Iš esmės yra dviejų tipų plastinės polimerinės struktūros: pirmasis yra linijinė struktūra, polimerinis junginys, turintis tokią struktūrą, vadinamas linijiniu polimero junginiu, o antrasis - birioji struktūra, o polimerinis junginys, turintis tokią struktūrą. vadinamas biriu polimero junginiu. Kai kurie polimerai turi šakotą grandinę, vadinamą šakotu polimeru, kuri yra linijinė struktūra. Kai kurie polimerai turi kryžminį ryšį tarp molekulių, tačiau kryžminimas yra mažesnis. Jis vadinamas tinklo struktūra ir priklauso kūno struktūrai.
Dvi skirtingos struktūros pasižymi dviem priešingomis savybėmis. Linijinės struktūros (įskaitant šakotos struktūros) polimeras pasižymi elastingumo, plastiškumo, tirpumo tirpiklyje, lydymosi kaitinant, savybėmis ir mažu kietumu bei trapumu dėl nepriklausomų molekulių buvimo. Kadangi birios struktūros polimeras neturi nepriklausomų makromolekulių, jis neturi elastingumo ir plastiškumo, negali būti ištirpinamas ir išlydytas, gali tik išsipūsti ir yra didelis kietumas bei trapumas. Plastikai gaminami iš dviejų rūšių polimerų. Termoplastikai yra pagaminti iš linijinių polimerų, o termoreaktyvai - iš birių polimerų.
